Разбуженный дракон - Страница 81

– Почти все,– кивнул Ганг.– Хотя иногда страдают и те, кто неповинен! Но разве в других землях такого нет? Зато у нас есть красноглазые, и люди ненавидят их, а не Исполняющих Волю или, скажем, меня, воина Конга, как бы круто я ни обходился с простонародьем! Это разумно и справедливо. Смутьяны должны быть наказаны.

– Я был смутьяном? – напрямик спросил Санти.

Ганг промолчал. Но не похоже было, что он смущен.

– Может, смутьян – мой отец, зодчий Тилод?

– Вот поэтому,– сказал Ганг, вздохнув,– я не выступлю против вас. И не стану защищать Владения от ваших воинов! И даже не поведу своих людей в Далаанг!

– Но и к нам ты не присоединишься? – уже понял юноша.

– Да. Я буду ждать, пока не пойму, что действительно лучше для Конга!

– Иначе говоря, выждешь, пока не станет ясно, кто победит, и тогда нападешь на слабейшего? – с вызовом спросил Эрд.

Ганг не оскорбился.

– Разве в вашей истории такое встречалось редко? – спросил он.– Я мог бы назвать немало правителей Белой Тверди, поступавших так и воспетых в ваших балладах. Назвать?

– Не надо,– сказал Санти.– Но я хотел бы лучше понять твои мотивы.

– Они просты,– ответил Ганг.– Даже если ты и есть Освободитель, все равно я не могу пойти за тобой. Я – воин, и я принес присягу Великому Ангану. И не отступлю от нее, чтобы не потерять честь. Я буду по-прежнему выполнять приказы Великого Ангана.

– Но разве ты не нарушаешь присягу, отказавшись защищать от нас Владение?

– О нет! – Тысяцкий засмеялся.– Поддерживать порядок в стране – дело стражи, а не солдат. У меня нет приказа защищать Владения. Мне приказано пресечь враждебные действия проникших в страну урнгурцев. Разве вы – урнгурцы?

– А если бы тебе вдруг попались урнгурцы? – осторожно спросил Эрд.

– Я атакую,– лаконично ответил Ганг.

Санти и светлорожденный переглянулись.

«Да они похожи, как братья!» – с изумлением обнаружил тысяцкий.

– Когда станешь лагерем,– сказал Санти,– дай знать. Я пришлю человека, который поможет тебе с продовольствием. Здесь не слишком богатый край!

– Благодарю.– Симпатия, которую Ганг испытывал к юноше, превратилась в уважение.

Оставив осажденное Владение на попечение войска и Ратсая, Санти, Эрд, Виг и Иллан, прихватив с собой сотню всадников Вига, вернулись в Банем. По дороге они встретили множество повозок, тянувшихся в сторону взятого утром Владения. Целые караваны повозок.

– Что творится с нашими добрыми конгаями! – воскликнул Виг.– Весь мой Банем отправился грабить!

– Тогда они просчитались! – сухо сказал Эрд.– Там – Рех!

– Думаешь, он управится с этим нашествием?

– Он управлялся и с настоящими разбойниками! Если кто-то из горожан и наполнит свою повозку, то – не бесплатно!

Они въехали в город. У дома Вига воины спешились, лишь Санти остался в седле.

– Я съезжу к Ронзангтондамени,– сказал он Эрду и отбыл в сопровождении телохранителей.

– Для начала вино и орехи, достойные, годится? – предложил Виг.– Угощение будет подано через несколько минут.

– Кстати, достойные,– произнес Иллан.– Я давно уже не прочь поговорить об имуществе соххоггоев.

Эрд скривил губы.

– Светлейший! – с вызовом произнес Иллан.– У тебя дюжина замков и обширные родовые земли. И треть высших военачальников империи – твои родственники. Так?

– Так! – согласился Эрд, уже догадываясь, куда клонит воин.

– А у меня, Иллана из рода Харингеров,– ничего, кроме обветшавшего дома и крохотного поместья. Я столько лет служил тем, кого предпочел бы отправить в Нижний Мир, чтобы всего лишь выкупить у купчишки собственные земли!

– Я понял, благородный Иллан! – сказал пристыженный Эрд.– Клянусь именем Тура, мы позаботимся о твоей доле! Это справедливо!

– Благодарю, светлейший, я тронут! – Иллан поклонился.– Но речь идет даже не обо мне. В конце концов я сумею не упустить своего. Но наш вождь, Сантан Фарангский… насколько я понял, у него вообще ничего нет? Даже его одежда принадлежит ургнгурской женщине. Мне такое кажется несправедливым!

– Присоединяюсь! – поддержал Виг.

– У него есть Меч,– заметил Эрд.

– Меч есть и у меня! – возразил Иллан.– Разве мы говорим о мечах?

– Его Меч стоит дорого.

– Я заметил! Но и мой – не из дешевых! Я…

– Белый Меч Асенаров,– сказал Эрд.

– Что? – У Иллана отвисла челюсть.– Но как…

– Я потерял его,– произнес светлорожденный.– А он – нашел! И отдал его мне.– Эрд посмотрел на ошеломленное лицо Иллана и тихо засмеялся.– А я отдал Меч ему!

– Но Меч Асенаров служит только Асенару! – воскликнул Иллан.– Разве легенда обманывает?

– Нет. Легенда истинна. Но Меч признал Сантана Асенаром!

– Как так? Он же конгай!

Эрд покачал головой:

– Что мы о нем знаем? Даже я… Меч признал его и теперь принадлежит Сантану Фарангскому!

– Да,– сказал Иллан.– Зря я тревожился об имуществе нашего вождя!

Они замолчали, погрузившись каждый в свои мысли. Но молчание их нарушил Виг:

– Достойные! Я всего лишь неблагородный начальник сотни. И мне понятен вопрос Иллана об имуществе. У нас в Конге тоже много красивых легенд. Но я не считаю, что меч, пусть даже о нем слагают легенды, может заменить хороший надел земли. Негоже, чтобы достойный наш вождь оставался нищим и жил на подаяние чужеземки! Даже у меня есть своя земля. Пусть Сантан возьмет себе любое из Владений или что-то еще, достойное его деяний!

– Я не против того, чтобы Санти взял себе одно из Владений,– согласился Эрд.– Но боюсь, что против будет он сам. А что касается земли… Скажу тебе и о землях! Белый Меч – знак Наследника Асенаров! А Наследнику Асенаров принадлежат в Империи Владения, достойные его. Пока Меч был моим – и майорат Белого Меча был моим. Теперь он принадлежит Сантану!